Il cancro al pancreas è difficile da diagnosticare precocemente e la sua cura può essere complessa, ma è importante riconoscere i sintomi iniziali come variazioni dei livelli di glucosio nel sangue, difficoltà digestive, itterizia e dolore.
In particolare, se si manifestano sintomi di diabete in persone che non ne hanno mai sofferto o se si verificano difficoltà digestive associate a perdita di peso, è opportuno sospettare un possibile cancro al pancreas.
Se si avverte un dolore persistente nella zona dello sterno, nell'ipocondrio sinistro o nella zona delle scapole, è consigliabile consultare uno specialista per una diagnosi accurata.
Vi spiegherò i 4 principali sintomi iniziali del cancro al pancreas e le aree in cui si manifesta il dolore. Il cancro al pancreas è un tumore difficile da curare. Questo perché viene spesso diagnosticato in fase avanzata. Sebbene il cancro al pancreas sia noto per essere difficile da curare, se si conoscono i segnali che il corpo invia in caso di cancro al pancreas, è possibile intervenire tempestivamente. Vi illustrerò subito i 4 segnali del cancro al pancreas.
Sintomi iniziali del cancro al pancreas
Tumori come quello al seno, allo stomaco o al colon-retto possono essere rilevati precocemente tramite la palpazione di noduli o mediante esami endoscopici, mentre il pancreas, trovandosi in profondità nel corpo, è difficile da individuare. Pertanto, è fondamentale non trascurare i segnali che il corpo invia in caso di cancro al pancreas. Se si manifestano i 4 sintomi che vi illustrerò, è opportuno valutare la possibilità di un cancro al pancreas.
1. Glicemia
Uno dei segnali importanti che possono manifestarsi nelle fasi iniziali del cancro al pancreas è l'aumento della glicemia. Se non si soffre di diabete e non vi sono casi di diabete in famiglia, ma si sviluppa improvvisamente il diabete, è necessario valutare se non si tratti di un cancro al pancreas che ne è la causa. Inoltre, se si è già diabetici, ma la glicemia non si riesce più a controllare nonostante l'alimentazione non sia cambiata, è consigliabile sottoporsi a un controllo del pancreas. A tal fine, si può consultare il proprio medico per effettuare una TC addominale. Come molti sapranno, una delle principali funzioni del pancreas è la secrezione di insulina, quindi se si forma un tumore nel pancreas, può verificarsi un diabete dovuto alla difficoltà nel controllo della glicemia.
2. Dispepsia
Il secondo segnale importante è la dispepsia. Il pancreas svolge due funzioni importanti nel corpo: una è il controllo della glicemia e l'altra è la digestione. Il pancreas secerne enzimi digestivi che svolgono un ruolo cruciale nella digestione del cibo, quindi se si forma un tumore nel pancreas e la produzione di questi enzimi viene compromessa, la funzione digestiva si indebolisce. La lipasi, un enzima che scompone i grassi, se non prodotta correttamente, può causare difficoltà di digestione dei cibi grassi e conseguente diarrea. Allo stesso modo, la carenza di proteasi, un enzima che scompone le proteine, può portare a difficoltà di digestione della carne, con conseguenti eruttazioni e problemi digestivi. Naturalmente, anche l'appetito diminuisce. In realtà, la dispepsia è un sintomo frequente nella vita quotidiana, quindi si può pensare di assumere un antiacido e lasciar perdere, ma se la dispepsia è causata da un cancro al pancreas, l'organismo non riesce a fornire in modo costante i grassi e le proteine di cui ha bisogno, il che può portare a una rapida perdita di peso e di massa muscolare. Pertanto, se la digestione è difficile, non si ha appetito e si perde peso, potrebbe essere un segnale inviato dal pancreas.
3. Ittero
Un altro segnale che può manifestarsi in caso di cancro al pancreas è l'ittero. Il pancreas è composto da testa, corpo e coda, e i sintomi possono variare a seconda della posizione in cui si forma il tumore. La testa del pancreas si trova dietro lo stomaco e attraversa il dotto biliare. La bile viene prodotta dal fegato e, attraverso il dotto biliare, raggiunge il duodeno. Se si forma un tumore nella testa del pancreas, può ostruire il passaggio della bile. Di conseguenza, la bilirubina, un pigmento presente nella bile, non viene eliminata e si accumula nel corpo, causando l'ingiallimento del bianco degli occhi e della pelle. L'ittero è un sintomo visibile, quindi può essere notato da se stessi o da altri. In alcuni casi, la presenza di questo sintomo visibile può essere un indizio per una diagnosi precoce di cancro al pancreas.
4. Dolore
Il quarto sintomo è il dolore. Il dolore si manifesta più in fase avanzata del cancro al pancreas, rispetto alle fasi iniziali, e tende a interessare la zona dello stomaco, in particolare la parte superiore dell'addome, tra lo sterno e l'ombelico. In questi casi, si può pensare che si tratti semplicemente di gastrite o enterite e trascurare il problema. Tuttavia, il dolore causato dal cancro al pancreas tende ad aumentare di frequenza e intensità. La testa del pancreas si trova in profondità nella zona dello stomaco, mentre il corpo e la coda si estendono verso sinistra, quindi oltre al dolore epigastrico, si può avvertire dolore all'ipocondrio sinistro e, dato che la coda si estende verso la schiena, si può avvertire dolore alla schiena, sotto le scapole, e lungo la colonna vertebrale, con conseguente dolore sia anteriore che posteriore. Se il dolore persiste in questo modo, la prognosi potrebbe essere meno favorevole, quindi se si avverte un dolore addominale persistente, è importante rivolgersi a un medico per effettuare gli accertamenti del caso.
In conclusione
Poiché il risultato del trattamento dipende molto dalla diagnosi precoce e dall'appropriatezza del trattamento, conoscere i sintomi del cancro al pancreas può essere utile per una diagnosi precoce.