緑内障の原因、症状、治療法、予防5つの秘訣

緑内障の原因、症状、治療法、予防策5つをご紹介します。緑内障は加齢とともに自然に起こる病気だと考えている方もいるかもしれません。放置すると失明にもつながる緑内障を予防する方法をぜひ覚えておきましょう。

緑内障

緑内障の治療目標は、眼圧を下げて視神経の減少を防ぎ、それによって生涯にわたって失明することなく良好な視力を維持することです。眼圧とは、眼球内の圧力のことで、眼圧を下げる方法は大きく3つあります。1つ目は薬物療法、2つ目はレーザー治療、3つ目は手術療法です。

緑内障の原因

緑内障は、眼球内の緑色色素細胞が房水の循環を妨げることで発生します。このような現象は一般的に眼圧の上昇によって起こります。眼圧は、眼球内の総液量と、眼球内の液体が眼球内にとどまるように維持される圧力で調整されます。眼圧が持続的に高いと、眼球内の構造が損傷し、視神経が損傷し、視野が損傷する可能性があります。
 
緑内障は、遺伝的要因や加齢、糖尿病、高血圧、甲状腺機能異常、眼科手術などの疾患と関連している可能性があります。また、眼圧を上昇させる薬物の使用が緑内障を引き起こす可能性があります。
 
緑内障は初期には症状がない場合があるため、定期的な眼科検診が重要です。緑内障と診断された場合は、適切な治療によって眼圧を低下させ、進行を予防することが重要です。

薬物療法

薬物療法は、ほとんどの場合最初に開始され、薬物療法の段階で治療が完了するのが最も望ましいです。薬物療法では、1回または2回程度の点眼を、毎日行う必要があります。生涯にわたって継続的に点眼する必要があります。しかし、緑内障の薬はそれぞれ異なる副作用があります。
 
最も一般的によく使用されている薬物の副作用としては、初期に3日間程度、充血が見られる場合があり、まつげが伸びたり、目の周りが黒ずんでクマのようにくぼんで見えたり、まぶたが少し腫れる変化が生じることがあります。
 
また、ベータ遮断剤という成分が含まれている緑内障の薬を使用する場合、不整脈や喘息がある場合は、その症状が悪化する可能性があるため、自分が持っている基礎疾患を確認し、薬を選択する必要があります。
 
このように、薬物療法でコントロールできるのが一番良いのですが、もし薬物療法の副作用がある場合や、治療に反応しない場合、または妊娠中で薬が使えない場合は、レーザー治療を試すことができます。

レーザー治療

レーザー治療には、選択的レーザー線維柱帯切開術というものがあり、これは、私たちが目の中に満たされている水で、これを房水と言います。
 
この房水は、生成されて出ていくことがバランスを保っているのですが、最後に出ていく関門に当たる部分が、線維柱帯という部分です。この線維柱帯の抵抗が高まって眼圧が上昇し、そのため緑内障が発生するため、この線維柱帯の抵抗を下げるレーザー治療です。
 
そして、閉塞隅角緑内障という緑内障がありますが、この緑内障は、房水が線維柱帯に流れていくのですが、その流れていく経路を虹彩やその他の構造物が圧迫によって狭くしているため眼圧が上昇する疾患です。この場合は、房水が流れていく経路を開通させる必要があるため、虹彩に穴を開ける周辺虹彩切開術をレーザーで行うことができます。

手術療法

手術療法は、実際には最後の手段です。薬物療法でうまくコントロールできれば、わざわざ手術療法まで行く必要はありません。なぜなら、緑内障の手術は、緑内障の根本的な治療というよりは、眼圧を下げる手術を行うものだからです。
 
したがって、眼圧を下げる薬で治療するのが一番良いのですが、薬への反応があまり良くない場合や、薬の副作用が強い場合、または薬を使い切ったにもかかわらず眼圧が高すぎて手術をしなければならない場合があります。

1. 線維柱帯切除術

手術の代表的な手術は、線維柱帯切除術です。簡単に言うと、房水が流れていく経路の穴を開けて外に出してしまうのですが、そのため、手術後は上部領域に水ぶくれが生じます。なぜなら、結膜の下に地下水のように房水が流れ出るようにされているため、上部に水ぶくれが生じるのですが、かなり危険な手術です。
 
眼圧が低くなりすぎる可能性もあり、感染のリスクもあり、癒着が生じて治療効果が低下する可能性もあります。したがって、線維柱帯切除術は、手術自体で視力が1週間ほど低下する可能性があるため、できれば薬物療法で治療するのが良いでしょう。

2. アーマッド弁挿入術

眼の手術を受けたことがある場合や、結膜の癒着がひどい場合は、アーマッド弁挿入術という手術も可能です。シリコーンチューブを眼球内に挿入し、そのチューブの先端には、特定の眼圧以上に上昇した場合にのみ開く弁が接続された構造になっています。そのため、眼圧が大きく上昇すると、その弁が開いて房水が流れ出し、眼圧が低下する手術です。

3. 微細器具を用いた手術

近年では、微細器具を用いた手術も増えています。ジェンやアイステンントなどは、世界で最も小さい手術器具に相当しますが、そのようなものを線維柱帯に挿入して房水を排出する手術方法もあります。

予防方法

緑内障は、生活習慣が非常に重要です。後天的な環境が非常に大きな影響を与える疾患であるため、生活習慣の改善が重要な部分です。普段、ネクタイやベルトを締める際は、締めすぎないようにし、常識的なことですが、タバコは良くありません。お酒は節度を守って飲むのが良いでしょう。
 
暗い場所で頭を下げて、近くにあるスマートフォンや本を長時間見ることは、眼圧を非常に上昇させる可能性があるため、注意が必要です。また、緑内障の改善には、運動の中でも有酸素運動が役立ちます。
 
有酸素運動は、20分以上長時間行う場合、有酸素運動だけでも眼圧が低下する効果があります。また、筋トレは緑内障にあまり役立ちませんが、健康のためにやるべきです。ただし、ヨガのポーズや運動器具の中で逆さまにぶら下がるような姿勢は良くありません。
 
そうすると、眼圧が2倍以上に上昇するという研究結果が出ています。そのため、緑内障のある方は、逆立ちの姿勢は避けるのが良いでしょう。また、緑内障には、コーヒーを多く飲むと眼圧が上昇する可能性があるため、1日2杯以内に抑えることをお勧めします。

終わりに

一度も眼科検診を受けたことがない40歳以上の方や、緑内障の家族歴がある方、高血圧、糖尿病、甲状腺疾患、自己免疫疾患などがある場合は、必ず眼科検診を受けてみるのが良いでしょう。